Габриель Чарльз начал свое образование в Королевском колледже в Лондоне, где учился в 1837-42 годах. А в 1843 году поступил в частную школу живописи и в 1845 году перешел в Королевскую художественную академию.

В 1848 году вместе с другими художниками основал "Прерафаэлитское братство"," к которому вскоре примкнули брат и сестра Россетти - поэтесса Х. Россетти и критик В. Россетти. Идеалом "прерафаэлистов" была европейская и итальянская культура средних веков и Раннего Возрождения (особенно Данте) Россетти даже взял себе имя Данте вместо второго имени Чарльз и стал писать картины и стихотворения под именем Россетти Данте Габриель.

Литературные произведения Россетти написаны очень живым языком и поражают убедительностью образов и точностью метафор; в них проявляется типичная для всего его творчества любовь к неожиданным ассоциациям и сочным деталям

В поисках источника вдохновения он обращался и к средневековым легендам и хроникам, а также произведениям английских романтиков. Но подлинным мощнейшим источником вдохновения стала Элизабет Сиддаль, девушка-модистка, с которой он познакомился совершенно случайно. Удивительная красота, сочетающаяся с демоническими чертами, придавала ей поистине мистические качества. Россетти никогда больше не писал портретов других женщин. Тайный брак Россетти и Элизабет длился семь лет. В 1857 году они обручились, а через три года поженились. Но в официальном браке прожили недолго. Не прошло и двух лет с момента венчания, как Элизабет умерла. Горю Россетти не было предела. В гроб своей возлюбленной он положил рукопись нового сборника стихов, которая существовала лишь в одном экземпляре. Около восьми лет друзья пытались получить у него разрешение достать рукопись из могилы. Наконец разрешение было получено. Рукопись была вынута из гроба и книга увидела свет. Все ее экземпляры разошлись мгновенно. Сборник выдержал шесть изданий. А Россетти пережил жену почти на 20 лет, постоянно помня о ней и рисуя ее. После смерти художника и поэта была устроена выставка его картин, которая имела грандиозный успех.

Россетти-поэт был ближе всего к романтикам, в своих стихотворениях, как и в картинах, он выражал идеи "прерафаэлистов" Он сам иллюстрировал свои поэтические произведения и писал стихи, раскрывающие смысл его картин. Сонеты "Красота души" (1866) и "Красота тела" (1867) написаны для двух картин, изображающих небесную и земную любовь. Мистицизм и чувственность - основные мотивы ранней лирики Россетти ("Небесная подруга" - 1850 год). Много стихов поэт посвятил Италии и ее освободительной борьбе. В стихотворении "Последняя исповедь" описал любовную драму смертельно раненного австрийцами итальянского патриота.

Но известным поэтом Россетти стал после выхода в свет сборника "Стихи" (1870), в котором объединены ранние сонеты. А в сборнике "Баллады и сонеты", вышедшем в двух томах в 1881 году, он выступил уже зрелым писателем. Туда вошли полный цикл сонетов "Дом жизни", историческая баллада "Белый корабль" и пьеса "Трагедия короля" - об убийстве шотландского короля Якова I.

В своих философских поэмах "Бремя Ниневии" и "Границы моря" Россетти рассуждал о ничтожестве человека перед лицом грозной природы и о слиянии с ней. Отличительными чертами поэзии Россетти были образность, точность метафор, любовь к неожиданным ассоциациям и сочным деталям.

Умер поэт и художник 9 апреля 1882 года.