Поверхні розділів є місцем існування життя.
Океан тривимірний, тому створює більше можливостей для існування, чим суша.
До 200 м глибини - мілководдя, материкові мілини, континентальний шельф. Далі - відкрите море.
На мілководді сильні течії, змінюються повітряні маси, приливи і відливи, і т.п.
У відкритому океані на великих глибинах (більше 100 м глибини), немає синтезу енергії, єдине джерело - дощ трупів. Кисень поступає з перемішуванням води.
Середня глибина світового океану 3600 м. деякі моря повністю розташовані на шельфі. За шельфом (материковою мілиною) - материковий або континентальний схил, який переходить в ложі океану.
Батіаль (батіальна зона) - екологічна зона материкового схилу в морі, що тягнеться від нижнього краю шельфу (200-500 м) до глибини 3-4 тис. м.
Бенталь, по деяких авторах синонім батіалі; донна екологічна зона водоймища і прилеглі до неї шари води, що є житлом бентосу (сукупність організмів, що мешкають на дні водоймищ, адаптованих до відповідного субстрату).
Бенталь включає фіталь і афіталь:
- фіталь ; частина бенталі, де розвивається фітобентос, нижня межа розташована в середньому на глибині 200 м (нижня межа субліторалі, тобто материкового шельфу, або плато); у зоні фіталі спостерігається максимальна біопродуктивність морів і океанів L 80% біомаси Світового океану.
- афіталь; у її межах через відсутність світла фітобентос не розвивається; власне афіталь починається нижче 200 м (афотична зона).
Ділять на супралітораль, літоралі, субліторалі.
Супралітораль (епілітораль) - верхня частина літоралі; прибережна морська зона заплесків хвиль, що рідко (тільки під час найвищих сизигійних приливів) заливається водою. Відрізняється високою вологістю.
Літораль - екологічна зона моря або прісного водоймища, що займає прибережну або донну частину мілководдя, в якій світло проникає до дна.
Сублітораль - прибережна зона моря (океану), постійно покрита водою, або зона, яка тягнеться до нижньої межі розповсюдження донною растите6льности (звичайно до глибини 200 м, рідше до 500 м). Разом з літораллю утворює материкове плато (або континентальний шельф). Екологічні умови найбільш оптимальні для морських організмів.
Абіссаль - океанічне ложе; екологічна зона розподілу життя на дні світового океану, що тягнеться від підніжжя континентального схилу (глибина близько 2500 м) до глибини 6000-7000 м. Характеризується відсутністю сонячного світла, слабкою рухливістю водних мас, постійно низькою температурою (нижче 20 С), обмеженістю джерел живлення, бідністю тваринного світу.
Пелагіаль - товща води (головним чином моря, іноді - озера), охоплює неретичну /екологічна зона Світового океану, лежача над областю материкового шельфу (мілини); зі всіх пелагічних зон є найбільш продуктивною/ і океанічну зони; у вертикальному напрямі прийнято виділяти:
- до глибини в 200 м - епіпелагіаль;
- батіпелагіаль;
- до глибини 6-7 км - абіссопелагіаль;
- ультраабіссопелагіаль.
Екологічні зони в горизонтальному напрямі:
- прибережна (неретична) зона лежить над областю материкової мілини;
- океанічна зона над абісаллю и батіаллю.
При величезності Світового океану, що здається, життя його мешканців сильно уразливе. Обмін речовин відкритий в зовнішнє середовище, гідробіонти виділяють продукти метаболізму (1/3 живильних речовини від своєї продуктивності виділяється водоростями у воду).
Внутрішні водоймища займають ≈ 2 % суші. Прісні водоймища розділяють на стоячі і проточні (лотичне середовище).
Стоячі водоймища - ставки, озера.
1. Літоральна зона - світло проникає до дна. Присутні вищі рослини.
2. Лімнічна зона - товща води до глибини ефективного проникнення світла. Процеси фотосинтезу врівноважуються процесами дихання (виділення і споживання кисню з середовища).
Еуфотична зона - вся освітлювана товща води.
Профундальна зона - сонячне світло не проникає.
У проточних водоймищах представлені дві великі зони:
1. Перекочування - мілководі ділянки з достатньо швидкою течією, дно тверде. Зустрічаються переважно спеціалізовані організми.
2. Плеса - глибоководні ділянки із спокійною течією. Мул осідає на дно, утворюючи м'який субстрат. Живуть риючі організми і риба.
Дельта - багаторукавне місце злиття з озером або морем.
Губа, естуарій, лиман - напівзамкнене водоймище, що вільно з'єднується з морем. У них сильно змінюється солоність. Це унікальні екосистеми. Продуктивніші, чим море і проточні води.
Підземні води представлені - грунтовими, артезіанськими, ключовими, мінеральними.
Ґрунтові води залягають над першим водонепроникним горизонтом.
Вода між двома водонепроникними шарами, що знаходиться під тиском формує артезіанські води.
Мінеральні води - приурочені до тектонічних тріщин і збагачені мінеральними сполуками (солями).