Русская советская поэтесса родилась 11 июня под Одессой (Большой фонтан), годовалым ребенком была перевезена в Царское Село (позже город Пушкин). Там прожила до шестнадцати лет, там были написаны ее первые стихи.

В Киеве закончила Фундуклеевскую гимназию. Там же, в Киеве, в 1910 году завершился браком ее царскосельский гимназический "роман" с Николаем Гумилевым. К этому времени у Ахматовой было написано уже около двухсот стихотворений, избранные из которых вошли в ее первую книгу "Вечер" (1912), появление которой принесло ей не только известность, но и славу.

В 1914 г. вышла вторая книга - "Четки". Первые два сборника - в основном любовная лирика, которую отличает "драматургичность" стиля, обостренно- эмоциональная выразительность.

В годы первой мировой войны острым, звенящим звуком в ее поэзию вошла тема родной земли, России (третий сборник "Белая Стена" (1917)).

К 1917г. большая часть ахматовского окружения, в том числе и близкие друзья, оказались в эмиграции. Положение усугублялось и личной драммой - разводом с Гумилевым. Быт был нищенским. В августе 1921г умер Блок и пришло известие о расстреле Гумилева. Потрясение было глубочайшим, в этот период она писала так мало, что ей самой казалось, что "Муза окончательно покинула ее дом"(из дневников А. Ахматовой). В ту пору она много занималась историей, особенно архитектурой и искусством пушкинского Петербурга.

В 30-е годы "таинственный песенный дар" быстро и с новой силой возвращается к ней. Эти годы вошли в ее жизнь огромной бедой. Был по ложному обвинению арестован и сослан ее сын - Лев Гумилев. Многое меняется и в ее творчестве: зрение стиха становится острее и мужественнее, охват жизни шире (сборники "Тростник", "Седьмая книга", "Реквием", "Черепки" и др.).

В годы войны была написана "Поэма без героя", изданная в 1946 году. Позже вышел итоговый сборник - "Бег времени. Стихотворения" (1909-1965).

В 1964 году ей была присуждена в Италии международная поэтическая премия "Этна Таормина", а ее научные работы в области пушкиноведения были увенчаны присвоением Оксфордским университетом почетной степени доктора литературы.